Traduzione:

Tutto ciò che è buono certo è bello, ma ciò che è bello non è privo di proporzione. Anche un essere vivente che sarà tale dunque dovrà essere considerato proporzionato. Fra le proporzioni però quelle piccole, cogliendole, le quantifichiamo; quelle più grandi e importanti non siamo in grado di misurarle. Infatti rispetto a buone condizioni di salute e malattie, virtù e vizi, nessuna proporzione e mancanza di proporzioni è più grande che quella dell’anima stessa rispetto al corpo stesso. Di queste proporzioni noi non scorgiamo nulla né capiamo che, qualora un aspetto assai debole e dappoco trasporti un’anima vigorosa e in ogni aspetto grande, oppure qualora i due elementi siano connessi in modo diametralmente opposto, l’essere vivente non è bello nel suo insieme – infatti è privo di proporzione nelle massime proporzioni – ; esso invece, se è nella situazione diametralmente opposta (cioè di equilibrio fra mente e corpo), risulta, per chi possa esaminarlo, il più bello e gradevole fra tutte le cose mirabili.

Come dunque un qualche corpo con le gambe troppo lunghe, o che sia rispetto a sé sproporzionato per qualche altra crescita eccessiva, allo stesso tempo sia è brutto a vedersi sia si procura nello sforzo comune (degli arti) molti colpi, molti stiramenti e cadute a causa dell’andatura barcollante, ed è causa per se stesso di molti mali, così allora bisogna ritenere la medesima cosa anche riguardo l’unione di anima e corpo, ciò che definiamo essere vivente: che, qualora in esso l’anima, essendo prevalente sul del corpo, sia adirata, scuotendolo tutto dall’interno, lo riempie di malattie; e, qualora si accosti con impegno ad alcuni studi e ricerche, lo consuma; e ancora, facendo insegnamenti e battaglie nei discorsi, pubblicamente e in privato, rendendo il corpo ardente per le contese e il desiderio di vittoria che si producono, l’anima lo mette in agitazione e, disturbandone gli umori, ingannando la maggioranza dei cosiddetti medici fa loro incolpare ciò che non ha alcuna colpa.

Qualora poi un corpo grande e superiore all’anima divenga attaccato ad un piccolo e debole intelletto, poiché negli uomini per natura le pulsioni sono di due tipi – tramite il corpo al nutrimento, mentre tramite ciò che in noi è più vicino al divino alla riflessione – le sollecitazioni della parte più forte, che prevalgono, accrescendo la parte del corpo e rendendo invece la parte dell’anima ottusa, lenta ad apprendere e smemorata, producono la più grande malattia: l’ignoranza.

Una sola è dunque la salvezza rispetto a entrambi: non stimolare l’anima senza il corpo né il corpo senza l’anima, affinché i due, difendendosi (uno dall’altra), divengano equilibrati e sani. Chi studia dunque o colui che si applichi intensamente ad una qualche altra attività con l’intelletto deve concedere in cambio anche l’esercizio del corpo, praticando la ginnastica; colui invece che modelli con cura il corpo deve al contrario concedere in cambio gli esercizi dell’anima, servendosi della musica e di tutta la filosofia, se vuole allo stesso tempo sia essere detto giustamente bello sia correttamente buono.

(Platone, Timeo, 87c-88c)