Spesso la divinità parla del futuro agli uomini la notte, non perché procurino di non subirlo – non possono infatti prevalere sul destino -, ma perché lo sopportino più agevolmente quando lo subiscono. Ciò che infatti avviene tutto d’un colpo e senza essere previsto sbigottisce l’animo con il suo occorrere improvviso e lo sommerge, mentre ciò che si attende prima che lo si subisca, venendo a poco a poco elaborato, ha già perso la massima intensità.

Quando avevo diciannove anni e mio padre faceva i preparativi per farmi sposare l’anno seguente, la sorte cominciò la sua teatrale opera. Sognai di essere congiunto alla ragazza [che dovevo sposare] per la parte inferiore del corpo, fino all’ombelico, e che da quel punto in su i corpi fossero invece due. Mi si para davanti una donna dall’aspetto terribile e grande di statura, dal volto selvaggio: sangue agli occhi, guance superbe, i capelli serpenti. Aveva una falce nella mano destra e una fiaccola nella sinistra. Si abbatte su di me con rabbia e solleva la falce, poi me la fa piombare sull’inguine, dove i due corpi erano congiunti, e taglia via da me la ragazza. Risvegliatomi impaurito all’improvviso per lo spavento, non rivelo la cosa a nessuno; però tra me e me facevo riflessioni cupe. Nel mentre, succede qualcosa. Come ho detto, era fratello di mio padre Sostrato. Da parte di quest’ultimo arriva una lettera proveniente da Bisanzio. C’era scritto:

“Sostrato saluta suo fratello Ippia.

Stanno arrivando da te mia figlia Leucippe e mia moglie Pantea: Bisanzio è infatti cinta da una guerra scatenata dai Traci; proteggi quanto di più caro ho nella mia famiglia finché non si deciderà il conflitto.”

Lette queste parole, mio padre balza all’in piedi e corre verso il mare, per tornare poi poco dopo. Lo seguiva una folta schiera di serve e servi, che Sostrato aveva inviato assieme alle donne. Nel mezzo c’era una donna alta e vestita riccamente. Quando rivolsi gli occhi verso di lei, mi apparve alla sinistra una ragazza e mi abbagliò gli occhi con il suo viso.