Poco prima dell’arrivo dei triumviri Marco Cicerone si era allontanato dalla città di Roma, stimando certo, come del resto era, di non potersi sottrarre ad Antonio più di quanto Cassio e Bruto avrebbero potuto con Cesare. Prima tappa di rifugio era stata la villa di Tuscolo, da cui partì alla volta di quella di Formia seguendo un itinerario fuori mano, con l’intenzione di salire su una nave in partenza da Gaeta. Da lì si spinse alcune volte in alto mare, ma poiché ora i venti contrari lo avevano risospinto a terra, ora egli stesso non era riuscito a sopportare il rollìo dell’imbarcazione causato dalle oscillazioni dei flutti scuri, alla fine si lasciò prendere da un senso di disgusto all’idea di fuggire e vivere; ritornato nella villa già menzionata, che si trova a poco più di un miglio dal mare, disse: “Morirò nella patria da me più volte salvata”. È fatto abbastanza risaputo che i suoi servitori fossero pronti a combattere con coraggio e lealtà; eppure egli ordinò loro di deporre la lettiga e di sopportare con tranquillità la necessità imposta da un destino avverso. Quando si sporse dalla lettiga e offrì il collo senza alcun tremore, gli fu mozzata la testa. Ciò però non bastò alla rozza crudeltà degli sgherri: gli tagliarono anche le mani, ritenendole colpevoli di aver scritto opere contro Antonio. Così la testa fu portata ad Antonio e per suo ordine fu posta tra le due mani sulla tribuna presso i rostri, là dove egli era stato ascoltato, già in qualità di console e più di una volta di ex-console e poi in quello stesso anno quando si scagliò contro Antonio, con una ammirazione per il suo eloquio tanto grande quanto fu mai quella che meritò alcuna altra voce umana. A causa delle lacrime la gente, alzando gli occhi, poteva a stento fissare le membra del concittadino massacrato.
Visse per sessantatré anni al punto che, se non ci fosse stata quella fine violenta, la sua morte non potrebbe apparire nemmeno prematura. Il suo spirito fu fecondo di imprese e di riconoscimenti per queste ultime e a lungo favorevole la fortuna di cui egli godette; eppure, nel lungo corso della sua felice condizione, colpito di volta in volta da profonde ferite – l’esilio, il crollo delle fazioni politiche per cui aveva parteggiato, la morte così triste e prematura dell’amata figlia –, non sopportò in maniera degna di un uomo nessuna di tutte queste avversità eccetto la morte.

Livio in Sen. Rhet. suas. 6.17