Quando nacque e quando morì il Conte Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta, primo a descrivere scientificamente, tra le altre cose, il gas metano (‘gas di palude’), e inventore della pila elettrica?

Come si chiama il nobiluomo francese raffigurato in questo ritratto di Jacques-Louis David in compagnia della moglie, Marie-Anne Paulze, che morì ghigliottinato nel 1799 e che fu responsabile per la spiegazione scientifica dei processi di combustione e ossidazione, attraverso il riconoscimento dell’ossigeno e dell’idrogeno [1]? Come si chiamava lo pseudo-elemento indicato in precedenza come responsabile della combustione dallo studioso tedesco Georg Ernst Stahl (1659-1734) [2]?

Quale è il nome del più importante naturalista Francese del tardo Settecento/inizio Ottocento in Francia, raffigurato qui sopra in un dipinto di Charles Thévenin [1]? Quale è l’elemento più importante della teoria dell’evoluzione da lui proposta, che fu poi eclissata da quella di Darwin e considerata erronea, ma viene oggi rivalutata, parzialmente, in epigenetica [2]?

In quali anni il giovane Charles Darwin compì il suo viaggio attorno al mondo sul brigantino HMS Beagle, che divenne il fondamento per il successivo On the Origin of Species, in cui delineò la sua teoria dell’evoluzione?

Robert FitzRoy fu il capitano della HMS Beagle nel corso del celebre viaggio di Charles Darwin (ed ebbe più di un dissapore con il giovane naturalista). Era diventato capitano della nave dopo che il suo superiore, Pringle Stokes, si era tolto la vita a causa di una severa depressione, nel corso di una missione esplorativa nella Terra del Fuoco; aveva riportato il vascello a Londra (insieme a quattro nativi, caricati a bordo con l’ambizione di trasformarli in perfetti Inglesi), e quindi era quasi immediatamente ripartito per un nuovo viaggio, con il giovane Darwin a bordo. Pochi sanno, tuttavia, che FitzRoy, dopo essere ritornato dal celebre secondo viaggio del Beagle, ebbe ancora un’importante carriera, troncata prima del tempo da una fine tragica: dal 1842 al 1845, fu governatore generale della Nuova Zelanda, e in seguito, tornato in Inghilterra, fu un importante pioniere in una disciplina scientifica che sarebbe diventata di immensa importanza per il mondo moderno. Quale?