Da Tucidide, Storie 61-62

Noi siamo entrati in dissidio con loro in primo luogo perché, quando abbiamo fondato Platea in un tempo successivo al resto delle comunità della Beozia, e insieme con essa altri centri, che avevamo conquistato dopo aver espulso genti di varie origini, essi non hanno voluto sottomettersi alla nostra guida, come era stato deciso all’inizio; invece, violando – in contrapposizione con tutti i Beoti – la consuetudine trasmessa dai nostri padri, dal momento che si faceva loro forza [perché si sottomettessero], si sono accordati con gli Ateniesi e assieme a loro ci hanno provocato molti danni, per i quali hanno a loro volta ricevuto un contraccambio.

Dicono poi che, quando i barbari sono arrivati in Grecia, sono stati i soli a non prendere le parti dei Persiani, ed è di questo che più di ogni altra cosa si fregiano e fanno a noi una colpa. Noi invece affermiamo che essi non hanno tenuto per i Persiani perché non lo facevano neppure gli Ateniesi, mentre quando gli Ateniesi, con un’azione dello stesso tipo, hanno attaccato i Greci hanno tenuto per Atene soli fra tutti i Beoti. Ebbene, considerate trovandosi in quale condizione gli uni e gli altri si sono comportati così. La nostra città all’epoca non era governata né secondo i principi di un’oligarchia che distribuisse omogeneamente i poteri né in maniera democratica; era invece al vertice un potere assoluto di pochi uomini, condizione che è la più contraria al rispetto delle leggi e alla massima moderazione, e che invece rasenta più da vicino la tirannide. E così costoro, con la speranza di consolidare ulteriormente un potere personale nel caso in cui fossero i Persiani ad avere il sopravvento, li chiamarono, tenendo sottomessa a forza la parte popolare; e la città nel suo complesso ha agito così, senza avere autonomia di decisione, e non è giusto rimproverarle errori che ha commesso senza avere il supporto delle leggi.