Scriverò in aggiunta poche osservazioni, forse fuori luogo e astiose; farò in modo, infatti, che tu mi percepisca come tuo maestro. Tu sai bene che tutta questa schiera di maestri è assolutamente vanagloriosa e stupida: poca eloquenza e sapere nullo. Senza dubbio sopporterai che io mi arroghi di nuovo l’autorità e il nome di maestro. Ammetto infatti, – e ciò corrisponde al vero – che vi sia un solo motivo in grado di far vacillare la mia benevolenza nei tuoi confronti: una tua eventuale trascuratezza nello studio dell’eloquenza. Sono fermamente convinto, tuttavia, che sia meglio per te trascurarla piuttosto che coltivarla in maniera sbagliata. Un’eloquenza confusa, su cui a mo’ di portinnesto si inseriscono in parte le pigne di Catone, in parte le piccole prugne molli e malaticce di Seneca, io giudico doveroso strapparla dalle radici, anzi, usando quella valida espressione plautina, “dalla punta delle radici”. So bene che è un uomo ricco e sovrabbondante di frasi ad effetto, ma mi accorgo che le sue massime condotte al trotto non tengono mai la strada con corsa sfrenata da cavallo, non scendono mai in competizione, non aspirano mai al sublime e che egli costruisce “aforismi sarcastici”, come dice Laberio, o, per meglio dire, spiritosaggini più che vere sentenze. Così tu pensi di trovare in questo Anneo frasi più gravi e sul medesimo argomento che in Sergio? “Ma non formulate con proporzioni egualmente armoniose”. Lo ammetto. “E non così vivaci”. Va bene. “Né così sonore”. Non lo nego. Che succederebbe, se due persone si vedessero preparato il medesimo pasto e l’una afferrasse con le dita le olive servite a tavola, le avvicinasse alla bocca e le mettesse sotto i denti così come è conveniente e adeguato masticarle, mentre l’altra gettasse le proprie olive in alto, le facesse entrare nella bocca spalancata e, afferratele, le mostrasse tenendole strette tra le estremità delle labbra, proprio come farebbe un saltimbanco con i sassolini? Senza dubbio i ragazzini loderebbero quest’ultimo per quella prodezza e gli invitati sarebbero dilettati, ma uno avrà pranzato in maniera decorosa, l’altro avrà dato spettacolo con le labbra. “Nei suoi scritti, tuttavia, si trovano alcune sentenze formulate con eleganza, alcune anche con severa gravità”. Talvolta nelle fogne si trovano delle sottili lamine di argento: forse per questo motivo non daremo in appalto il compito di pulirle?
 
Il primo e più vergognoso difetto in questo genere di oratoria consiste nel fatto che chi parla ripete un migliaio di volte il medesimo concetto coperto ora di una veste, ora di un’altra. Come gli attori, quando danzano adorni del mantello alla greca, fanno finta che il medesimo mantello sia la coda di un cigno, l’acconciatura di Venere o la frusta di una Furia, così questi oratori esprimono in svariati modi diversi il medesimo concetto: lo sventolano, lo cambiano, lo rivoltano al contrario e danzerellano sempre con lo stesso mantello, strofinando la medesima frase con maggior frequenza di quanto le ragazze facciano con l’ambra profumata. Si deve dire qualcosa a proposito della fortuna; troveresti lì tutte le Fortune: quelle di Anzio, quelle di Preneste, quelle con lo sguardo rivolto all’indietro, inoltre tutte le Fortune dei bagni con penne, ruote e timoni.